圖：開普勒-88d和系統(tǒng)內(nèi)其它二星的比較。圖源：太空網(wǎng)

科技日報記者?張夢然

據(jù)美國太空網(wǎng)近日消息稱，一組天文學(xué)家在距離地球1200多光年的位置，新發(fā)現(xiàn)一顆系外行星，其質(zhì)量達(dá)到“太陽系行星之王”——木星質(zhì)量的3倍，或可躋身系外行星中的“引力王”行列。鑒于大質(zhì)量氣態(tài)行星在系統(tǒng)中地位極其重要，其出現(xiàn)或?qū)椭覀儗ふ摇暗厍?.0”。相關(guān)研究發(fā)表在近期《天文學(xué)》期刊上。

由夏威夷大學(xué)天文研究所的一組天文學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊，利用夏威夷莫納克亞山脈的凱克望遠(yuǎn)鏡的高分辨率光譜儀，發(fā)現(xiàn)了先前未被發(fā)現(xiàn)的、在開普勒-88系統(tǒng)內(nèi)繞行的第3顆系外行星，被命名為開普勒-88d。在開普勒-88這一系統(tǒng)內(nèi)，另外兩個行星是開普勒88-b和開普勒88-c，借助美國國家航空航天局現(xiàn)已退役的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡（2018年10月30日正式用盡燃料而停止運行）的幫助，科學(xué)家曾得以確認(rèn)開普勒-88系統(tǒng)中行星軌道，其中，開普勒88-b和開普勒88-c被認(rèn)為具有“奇怪的、驚人的動態(tài)”——兩顆行星繞母恒星一周分別需要11天和22天。而此次新發(fā)現(xiàn)的開普勒-88d，卻需要4年才能繞母恒星運轉(zhuǎn)一周。

以太陽系做比較的話，木星是當(dāng)之無愧的“行星之王”，質(zhì)量是地球的318倍，而開普勒-88d的質(zhì)量達(dá)到木星的3倍。根據(jù)行星形成學(xué)的角度看，木星對太陽系內(nèi)各大行星的形成、演化有較大的影響，而開普勒-88d對整個系統(tǒng)的影響力只會更大，這顆星是否具有“引導(dǎo)”出一個全新巖石行星世界的潛力，是研究團(tuán)隊下一步重點關(guān)注的問題。

研究人員表示，開普勒-88d的發(fā)現(xiàn)說明此處正在經(jīng)歷“蛻變”，而它的發(fā)現(xiàn)也將會極大豐富天文學(xué)家對系外恒星系統(tǒng)的了解，并深入研究巨大行星對母恒星的影響。

開普勒-88d是一顆已經(jīng)被確認(rèn)的行星。但如果擴(kuò)大到仍有爭議的范圍內(nèi)，還有一顆名為HD43848的已知質(zhì)量最大的行星——該行星是地球質(zhì)量的7900多倍。但HD43848一直身負(fù)著很多非議，因為它的質(zhì)量已超過了通常意義上的行星質(zhì)量極限，其具體情況只能有待未來進(jìn)一步調(diào)查。

總編輯圈點

開普勒-88是天琴座一顆跟太陽比較像的恒星。天文學(xué)家比較熟悉它，因為先前已發(fā)現(xiàn)兩顆它的行星，其中一顆和木星質(zhì)量差不多。這一次，更重更罕見的行星現(xiàn)身，讓我們認(rèn)識到了一個很不同的“太陽系”。那里有生命嗎？人能在這樣的星系生存嗎？我們將繼續(xù)想象幾萬光年外的神奇，同時反思人類的命運。