科技日報記者 張夢然
《自然·醫(yī)學》雜志3日發(fā)表的一項研究稱，對一個被稱為外側下丘腦的區(qū)域進行深部腦刺激，能改善經(jīng)受過脊髓損傷的人類和嚙齒動物的行走能力并促進其康復。這些發(fā)現(xiàn)凸顯出未來針對特定腦區(qū)使用深部腦刺激治療脊髓損傷的潛力。
脊髓損傷會破壞大腦和脊髓之間的交流通道，常導致癱瘓或運動功能受損。一些腦區(qū)有助于控制行走，但科學家并不清楚哪些區(qū)域受到脊髓損傷的影響最大，也不清楚其他腦區(qū)是否能支持康復并幫助患者恢復行走。
瑞士洛桑大學醫(yī)院和洛桑聯(lián)邦理工學院聯(lián)合團隊此次使用3D成像技術，繪制了脊髓損傷小鼠在康復階段的腦活動，以確定在此期間有哪些腦區(qū)參與到行走的部分。他們發(fā)現(xiàn)外側下丘腦有一組神經(jīng)元似乎在康復中發(fā)揮了重要作用，為治療干預提供了潛在新靶點。團隊針對外側下丘腦進行了深部腦刺激，發(fā)現(xiàn)有各種脊髓損傷的小鼠和大鼠的行走能力立即得到了改善。
隨后，團隊測試了這種深部腦刺激，是否能改善兩名慢性不完全脊髓損傷患者的行走能力。結果顯示，兩名需要依靠輔助設備行走但仍有步態(tài)問題的患者，在10米和6分鐘的步行測試中行走能力都得到了改善。當與康復治療結合時，即使關閉深部腦刺激，患者的康復效果仍能持續(xù)。
盡管還需對更多患者進行安全性研究，但目前結果顯示，用深部腦刺激激活外側下丘腦的神經(jīng)元，有助于恢復一些嚴重脊髓損傷患者的部分運動能力。
