科技日報記者 劉霞

引力波是宇宙中加速運動的有質(zhì)量物體擾動周圍時空而產(chǎn)生的“漣漪”。引力波信號極其微弱，卻是探測宇宙中不發(fā)光物質(zhì)的直接手段。據(jù)澳大利亞斯威本科技大學官網(wǎng)3日報道，由該校天文學家領(lǐng)導的國際團隊，成功繪制出了迄今最詳細的宇宙引力波圖譜，有助進一步揭示宇宙隱藏的黑洞和結(jié)構(gòu)。

研究團隊表示，脈沖星是快速旋轉(zhuǎn)的中子星，也是天然時鐘。脈沖星擁有穩(wěn)定的脈沖，這使科學家能探測到由此經(jīng)過的引力波引起的微小變化。在最新研究中，他們利用MeerKAT望遠鏡，構(gòu)建了脈沖星計時陣列，并將計時精度精確到納秒。利用這個有史以來最大的星系級引力波探測器，他們繪制出了一張非常詳細的引力波圖譜，為管窺以前未發(fā)現(xiàn)的宇宙結(jié)構(gòu)提供了新窗口。

觀察引力波在宇宙中的分布模式可展示現(xiàn)有宇宙的“面貌”。這些模式中蘊藏了早在宇宙大爆炸時期就已經(jīng)存在的信號，有助追溯宇宙誕生初期的事件。

研究還發(fā)現(xiàn)了更多引力波“背景”。比如，捕獲到了迄今最強的黑洞合并產(chǎn)生的引力波信號，也發(fā)現(xiàn)了一個令人驚訝的“熱點”，表明可能存在一個獨特的引力波源，比如一對質(zhì)量為太陽數(shù)十億倍的黑洞。研究這些引力波“背景”，就可捕捉數(shù)十億年來宇宙事件的“回聲”，從而揭示星系和宇宙本身隨時間的演化歷程。

團隊強調(diào)，最新觀測結(jié)果為他們研究宇宙中最大黑洞的起源和演化、如何塑造宇宙，以及它們留下的宇宙結(jié)構(gòu)提供了新見解。他們將深入剖析數(shù)據(jù)集中出現(xiàn)的引力波信號的起源，以進一步揭示宇宙的奧秘。MeerKAT陣列提供的持續(xù)觀測結(jié)果將幫助他們更準確地描繪出引力波在宇宙中的分布圖，從而揭示更多隱藏在宇宙深處的現(xiàn)象。