科技日?qǐng)?bào)記者 劉霞

美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）日前宣布，再次推遲宇航員重返月球計(jì)劃——從2026年推遲到2027年年中，理由是對(duì)“獵戶座”飛船隔熱罩損壞情況開展詳細(xì)調(diào)查需要時(shí)間，飛船其他方面仍需改進(jìn)等。

NASA局長(zhǎng)比爾·納爾遜表示，將于2026年4月執(zhí)行阿爾忒彌斯登月計(jì)劃第二階段任務(wù)（阿爾忒彌斯2號(hào)），屆時(shí)4名宇航員將繞月飛行，然后返回地球。此前該任務(wù)的執(zhí)行時(shí)間已從今年推遲到2025年9月。這導(dǎo)致阿爾忒彌斯登月計(jì)劃第三階段任務(wù)（阿爾忒彌斯3號(hào)）要從原定的2026年至少推遲到2027年年中。在該任務(wù)期間，兩名宇航員將在月球南極登陸。

NASA的阿爾忒彌斯登月計(jì)劃于2017年公布，旨在在月球上建立長(zhǎng)期根據(jù)地，并將相關(guān)經(jīng)驗(yàn)應(yīng)用于最終的火星任務(wù)。該計(jì)劃是阿波羅登月計(jì)劃的后續(xù)行動(dòng)，迄今僅完成了第一階段任務(wù)（阿爾忒彌斯1號(hào)）：2022年，一艘“獵戶座”無人飛船由NASA新研發(fā)的太空發(fā)射系統(tǒng)火箭發(fā)射升空，進(jìn)行了繞月飛行。

盡管此次發(fā)射和繞月飛行進(jìn)展順利，但數(shù)據(jù)審查團(tuán)隊(duì)了解到，“獵戶座”飛船返回時(shí)，其底部的隔熱罩出現(xiàn)損壞。此外，飛船的電力和生命支持系統(tǒng)也存在問題。

NASA副局長(zhǎng)帕姆·梅爾羅伊解釋說，在飛船再入大氣層過程中，氣體在隔熱罩內(nèi)積聚，產(chǎn)生內(nèi)部壓力，導(dǎo)致隔熱罩破裂、碎片脫落。

除“獵戶座”遇到麻煩外，作為阿爾忒彌斯登月計(jì)劃的著陸器——美國(guó)太空探索技術(shù)公司的星艦著陸器何時(shí)完成仍是未知數(shù)。另外，Axiom公司為阿爾忒彌斯計(jì)劃開發(fā)的宇航服也處于研發(fā)階段。

納爾遜表示，NASA計(jì)劃使用裝著原隔熱罩的“獵戶座”飛船搭載4名宇航員執(zhí)行阿爾忒彌斯2號(hào)任務(wù)，但將調(diào)整飛船再入大氣層的路徑。NASA官員認(rèn)為，如果更換隔熱罩，任務(wù)執(zhí)行時(shí)間可能至少再推遲一年。