科技日報記者 劉霞

據(jù)美國趣味工程網(wǎng)站16日報道，日本清酒制造商朝日酒造公司計劃將清酒原料送往國際空間站，利用微重力環(huán)境進行獨特的發(fā)酵過程。目前，該公司正在研制用于太空發(fā)酵的專業(yè)設備，計劃2025年前往國際空間站。

朝日酒造公司透露，一旦該項目取得成功，他們只會在地球上出售僅僅100毫升太空清酒，預計價格高達1億日元（約65.3萬美元），這將使其成為世界上最昂貴的飲料之一。

不過，朝日酒造公司釀酒師植月宗也坦言，太空清酒釀造極具挑戰(zhàn)性，太空發(fā)酵并不能100%保證成功。因為在微重力條件下，在清酒釀造過程中，流體內(nèi)部的熱量傳遞可能發(fā)生變化，從而導致意想不到的發(fā)酵結(jié)果。

為將其太空清酒釀造項目部署在國際空間站上日本“希望”（Kibo）號實驗艙內(nèi)，朝日酒造公司已向日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)（JAXA）支付了一筆費用?！跋Ｍ碧枌嶒炁撎峁┝艘粋€微重力受控環(huán)境，對于觀察發(fā)酵過程在太空中與地球上的差異至關(guān)重要。

清酒是一種通過發(fā)酵大米制成的酒精飲料，朝日酒造公司生產(chǎn)的獺祭酒更是被譽為“清酒中的茅臺”。清酒的制作原料包括日本大米、水、酵母和酒曲。釀造過程涉及蒸煮、攪拌和發(fā)酵等多個步驟，整個過程耗時約兩個月。

此前已有科學家們進行過太空啤酒釀造實驗。例如，美國佛羅里達大學科學家曾研究啤酒酵母在模擬太空微重力條件下的行為。結(jié)果顯示，在微重力環(huán)境下，啤酒酵母的發(fā)酵速度更快。

朝日酒造公司強調(diào)，該項目旨在推進對太空發(fā)酵過程的理解。該項目不僅有望催生太空清酒這一新產(chǎn)品，還有望為在太空中釀造其他發(fā)酵食品開辟新途徑。此外，該公司希望未來能在月球表面制造清酒。他們表示，這些研究將揭示更多與發(fā)酵相關(guān)的奧秘，不僅有利于太空旅行，還能為太空食品的多樣化提供更多可能性。