科技日?qǐng)?bào)記者 張佳欣

歐洲和美國(guó)的天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)14日在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上公布了一項(xiàng)令人驚嘆的新發(fā)現(xiàn)：火星不僅擁有此前在軌道上探測(cè)到的奇異質(zhì)子極光，還擁有與地球類似的綠色極光，這種綠色極光是由帶電太陽(yáng)風(fēng)粒子撞擊火星稀薄大氣中極為稀少的氧原子而產(chǎn)生的。這是首次在火星表面探測(cè)到可見(jiàn)光極光，意味著未來(lái)的火星宇航員有可能看到極光。

2024年3月18日，太陽(yáng)朝著火星方向噴發(fā)出一個(gè)巨大的等離子體氣團(tuán)。這場(chǎng)太陽(yáng)風(fēng)暴在火星天空中引發(fā)了一場(chǎng)極光秀，整個(gè)天空閃耀著綠色的光芒?？茖W(xué)家利用美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）“毅力號(hào)”火星車上的超級(jí)相機(jī)光譜儀和桅桿相機(jī)，拍攝到了可見(jiàn)光極光。

在地球上，當(dāng)太陽(yáng)粒子與全球磁場(chǎng)相互作用，并被引導(dǎo)至極地時(shí)，它們會(huì)與大氣中的氣體發(fā)生碰撞并發(fā)出光芒，從而形成極光。最常見(jiàn)的綠色極光，是由被激發(fā)的氧原子在557.7納米波長(zhǎng)下發(fā)光所造成的。

多年來(lái)，科學(xué)家一直推測(cè)火星上也可能存在綠色極光，但他們認(rèn)為這些極光會(huì)比人們?cè)诘厍蛏峡吹降木G色極光暗淡得多，也更難捕捉到。

由于火星缺乏全球磁場(chǎng)，其極光類型與地球上的極光有所不同。其中一種極光是由太陽(yáng)高能粒子（SEP）引發(fā)的，NASA的“火星大氣與揮發(fā)物演化”（MAVEN）任務(wù)于2014年發(fā)現(xiàn)了這種極光。當(dāng)來(lái)自太陽(yáng)的超強(qiáng)能量粒子撞擊火星大氣時(shí)，會(huì)引起反應(yīng)，使整個(gè)夜空的大氣發(fā)光。雖然MAVEN探測(cè)器已從軌道上觀測(cè)過(guò)SEP引發(fā)的紫外極光，但從未在地面觀測(cè)過(guò)可見(jiàn)光極光。