科技日?qǐng)?bào)記者 劉霞
據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站21日?qǐng)?bào)道，美國(guó)麻省理工學(xué)院科學(xué)家通過(guò)詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡，對(duì)2023年發(fā)現(xiàn)的MoM-z14星系展開(kāi)深度觀測(cè)。最新研究確認(rèn)，這個(gè)星系誕生于宇宙大爆炸后僅2.8億年的“襁褓時(shí)期”，刷新了宇宙最古老星系的“高齡”紀(jì)錄。這項(xiàng)突破性發(fā)現(xiàn)為人類打開(kāi)了一扇觀測(cè)宇宙“嬰兒期”的窗口。
自2021年升空以來(lái)，韋布望遠(yuǎn)鏡不斷刷新人類觀測(cè)最遙遠(yuǎn)星系的紀(jì)錄。該望遠(yuǎn)鏡先通過(guò)光度測(cè)量法鎖定目標(biāo)，再運(yùn)用光譜分析技術(shù)將星光分解為色譜，從而精確測(cè)定與地球之間的距離。借助這套“組合拳”，研究團(tuán)隊(duì)最終確認(rèn)MoM-z14誕生于宇宙2.8億歲時(shí)，比此前紀(jì)錄保持者還要“年長(zhǎng)”1000萬(wàn)歲。
令人驚嘆的是，這個(gè)“宇宙元老”雖然誕生極早，卻已展現(xiàn)出驚人的成熟度：其質(zhì)量與銀河系的“小鄰居”大麥哲倫星云相當(dāng)。光譜中檢測(cè)到的氮、碳、氧等元素更暗示，星系內(nèi)部可能已孕育過(guò)多代恒星，上演過(guò)數(shù)輪“星生星滅”的宇宙史詩(shī)。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)證實(shí)了早期宇宙確實(shí)存在這類異常明亮的星系，而韋布望遠(yuǎn)鏡持續(xù)發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古明亮星系群表明，宇宙大爆炸后形成的星系數(shù)量，可能比原有理論預(yù)測(cè)高出至少百倍。
